El 13 de marzo de 1944, el U 852 (IXD2, Kl Heinz-Wilhelm Eck) hundió, de camino a su zona de operaciones en el golfo de Adén, al mercante griego Peleus (4.700 TRB). Antes de salir de Kiel (18 de enero) en su primer viaje como comandante, Eck recibió órdenes estrictas de emerger sólo de noche y vigilar particularmente frente al peligro de la aviación entre la isla Ascensión y Freetown. Eck había pasado el ecuador el 13 de marzo, y se encontraba por tanto entre Ascensión y Freetown la tarde en que hundió al Peleus. Tras interrogar al 3er oficial y a un marinero del barco, los devolvió al mar, donde los náufragos trataban de unir entre sí dos balsas de rescate de madera. Pasado un rato, en vez de alejarse, el U 852 se acercó a los restos del barco y los náufragos declararon que alguien -Eck o su LI Lenz- les pidió que acercaran las balsas al U-Boot. Entonces Eck abrió fuego de ametralladoras, cañones y bombas de mano, durante cinco horas, para después retirarse.

Eck explicó posteriormente que había tratado de hundir los restos del barco (a sabiendas de que los náufragos morirían, pero sin que éstos fueran el blanco), por el miedo a que éstos delataran su presencia ante la aviación. El que no se diera cuenta de que, por mucho que disparara, sería imposible hundir balsas de madera, denotaba cuando menos falta de experiencia: si quería huír de la aviación lo mejor era desaparecer enseguida y no perder buena parte de la noche en esa inútil operación. A sus tripulantes -pensando en los náufragos, pero sin mencionarlos- les dijo que se acordaran de las mujeres y niños alemanes víctimas de los bombardeos: un argumento que utilizó Dönitz al dar la orden Triton Null (Laconia) al decir que en la guerra había que ser duros.

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