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Submarinos alemanes en la segunda guerra mundial MITO Y REALIDAD DE UN TRÁGICO DESTINO S. Mata (ir a la página del autor) |
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| Introducción
44. Regreso al Atlántico norte 46. Fin de las "vacas lecheras"
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Entre los U-Boote
Paukenschlag salidos en febrero (9 del tipo VII y 9 del IX: aunque
sólo 13 llegaron a operar, hundiendo 521.000
TRB) se cuentan los dos primeros hundidos por los norteamericanos
ante sus propias costas: el U 656 (VIIC, Kl Ernst Kröning)
fue víctima ante Cape Race (46º 15' N, 53º 15'
O), el 1 de marzo, de las cargas de profundidad de un Hudson
PBO-1 de la escuadrilla VP-82 de la US Navy, que escoltaba al convoy
ON 72. El día 15 fue hundido al sureste de Terranova (45º
50' N, 48º 50' O), por otro Hudson de la misma escuadrilla,
el U 503 (IXC, Kl Otto Gericke). En ambos casos, no hubo
supervivientes.
En marzo -desde el 14 de ese mes, Dönitz vestía el uniforme
de almirante de cuatro estrellas- fueron enviados a Estados Unidos
y el Caribe 26 submarinos de combate (20 del tipo VII y 6 del IX)
más dos nodrizas: UA y U 459 (primero del tipo XIV, apodado
Milchkuh, "vaca lechera", al mando del KK Georg
von Wilamowitz-Moellendorff). Éste llegó a la zona
de Bermuda el 18 de abril y allí aprovisionó a 14
U-Boote. La superioridad del tipo IX sobre el VII quedó en
evidencia, ya que hundieron 75 barcos (25 petroleros) con 406.000
TRB, y los del tipo VII 46 barcos (12 petroleros) con 242.000 TRB
(total 648.000 TRB para el grupo enviado en marzo).
Uno de estos submarinos fue hundido el 18 de abril: el U 85 (VIIB,
OlzS Eberhard Greger), víctima del radar del destructor Roper,
ya que trató de huir en superficie. El comandante dio la
orden de abandonar el submarino cuando el Roper estaba a
sólo 270 metros. A causa de la propaganda aliada, que pintaba
a los submarinistas como fanáticos, los norteamericanos creyeron
que los alemanes -en vez de saltar al agua- iban a usar el cañón,
y despreciaron la evidente oportunidad de capturar el submarino:
mientras la tripulación nadaba esperando ser salvada, el
Roper lanzó 15 cargas de profundidad, destrozando
el U 85 y matando a todos sus tripulantes.
El
6 de abril de 1942 el U 252 (VIIC, Kl Kai Lerchen), desembarcó
en la península de Ristagni al primer agente enviado por
la Abwehr alemana a Islandia. Se trataba de Ib Riis (alias "Edda",
nacido en Copenhague de padres islandeses), quien nada más
llegar se entregó a la policía local y fue utilizado
en adelante por los servicios secretos británicos para enviar
noticias falsas que avivaran en los alemanes el temor a una invasión
aliada de Noruega. El submarino sufrió peor suerte, ya que
fue hundido, con toda su tripulación, el 14 de abril al suroeste
de Irlanda (47º N, 18º 14' O) por cargas de profundidad
de la patrullera HMS Stork de "Johnny" Walker y
de la corbeta HMS Vetch.
Al evaluar los hundimientos realizados por los U-Boote entre enero
y abril de 1942, Padfield introduce un parámetro que denomina
"potencial" y que define como las TRB hundidas por día
y por U-Boot operativo (no por mes y U-Boot alistado, como en el
parámetro que hemos llamado "eficacia"). El valor
que da para enero de 1942 es de 209 TRB -aplicable a unos 46 submarinos
operativos (26 de ellos del primer grupo Paukenschlag)- y el de
abril casi el doble, 412 TRB por U-Boot y día (referido a
32 submarinos, casi todos operando en América).
El
14 de mayo de 1942 desembarcó por primera vez un agente de
la Abwehr alemana en Canadá (operación Grete): Alfred
Langbein, al que el U 213 (OlzS Amelung von Varendorff) dejó
en Fundy Bay, junto a St. John. Este U-Boot era el primero de los
6 del tipo VIID alistados, casi 10 metros más largos que
los VIIC -medían 76,9 metros-, cuyo desplazamiento superaban
en 200 toneladas: eran casi un nudo más lentos pero con más
de 3.000 millas suplementarias de autonomía en superficie,
y estaban pensados como minadores.