Al final, fue movido por Japón y no por Dönitz como Hitler declaró la guerra a los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941. Dos días antes -y dos después del ataque contra Pearl Harbour- había levantado todas las limitaciones a la guerra submarina contra los Estados Unidos. Por su parte, el principal objetivo de Churchill en su primer encuentro con Roosevelt como aliado bélico formal, el 22 de diciembre en Norfolk, fue garantizar que los norteamericanos mantendrían su compromiso de derrotar en primer lugar a los alemanes y sólo después al Japón.

Si, durante dos años, atacar "en manada" a los convoyes había sido el objetivo de la guerra submarina para los alemanes, ahora el éxito debía corresponder a U-Boote aislados frente a barcos solitarios en una región donde aún no se había organizado el tráfico en convoyes. El primer grupo de 26 U-Boote -llamado Paukenschlag, "golpe de timbal"- no llegaría a las costas de Norteamérica y el Caribe hasta enero de 1942. Dönitz pidió al OKM 12 U-Boote del tipo IX para utilizarlos como petroleros en apoyo de los submarinos de ataque; pero sólo recibió seis (cinco en realidad, ya que uno tuvo que ser reparado).

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DIORAMAS DE J.A. CHAMARRO