La declaración de guerra entre los EE.UU. y Alemania era mera cuestión de tiempo. El 4 de septiembre, el U 652 (VIIC, OlzS Georg-Werner Fraatz) fue avistado por un Hudson de la 269ª escuadrilla del Coastal Command británico, con base en Islandia. Fraatz pudo sumergirse antes de que el avión le lanzara 4 cargas y alertara al destructor norteamericano Greer -idéntico a los 50 "regalados" a Gran Bretaña- que se encontraba en la zona. Laurence H. Frost, comandante del Greer, localizó al U 652 con el sonar y maniobró para obligarle a permanecer en inmersión. Después de aguantar tres horas esta persecución "no violenta", Fraatz lanzó un torpedo contra el Greer, que falló el blanco, lo mismo que 8 cargas de profundidad del Greer y un posterior torpedo del U 652.

Este incidente -primer "ataque" de un submarino alemán a un buque de los EE.UU.- dio lugar a un enfado por parte de Ernest King, comandante en jefe de la US Navy en el Atlántico, ya que ni siquiera estaba relacionado con la defensa de los convoyes. Roosevelt, en cambio, lo justificó porque las naves del Eje constituían "una amenaza para la libertad de los mares", y el 11 de septiembre anunció que los Estados Unidos escoltarían los convoyes hasta los 26º oeste (lo que, según Padfield, equivalía a una declaración de guerra). Dönitz y Raeder pidieron permiso a Hitler para extender la guerra submarina total hasta 37 km al este de las costas americanas, pero Hitler les dijo que "esperaran" hasta mediados de octubre. Aún en septiembre, mediante el acuerdo ABC-1 (perfilado ya en febrero), los norteamericanos se comprometieron formalmente a garantizar la seguridad de los convoyes Halifax en la primera mitad de su trayecto (hasta los 26-22º oeste): de esta forma, la armada de un país en guerra (Canadá) quedaba a las órdenes de King.

Precisamente los canadienses protagonizaron, el 10 de septiembre al sur de Groenlandia (62º 50' N-37º 50' O), el tercer abordaje de un U-Boot por los aliados: se trató del U 501 (IXC: tipo que transportaba 43 toneladas de combustible más que el IXB, aumentando así su autonomía a 10 nudos en superficie hasta 13.400 millas, 24.800 km), cuyo comandante, Hugo Förster, fue el primer tripulante que subió -de un salto y sin siquiera mojarse- a bordo de la corbeta canadiense HMCS Moose Jaw.

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DIORAMAS DE J.A. CHAMARRO