En abril de 1940, la U-Bootswaffe disponía de 48 submarinos: 9 menos que al comenzar la guerra. 32 de ellos (18 de las 26 "piraguas" del tipo II y 14 de los 22 U-Boote "de altamar") fueron asignados a la invasión de Noruega: finalmente terminarían participando 22 Einbäume y 20 de los tipos VII y IX. Con esta operación -reclamada por el OKW desde el comienzo de la guerra y por Raeder desde comienzos de 1940-, a partir del 9 de abril, la Kriegsmarine se adelantó a la prevista invasión aliada, evitó que le cerraran la salida al Atlántico, y obtuvo nuevas bases para su flota. Además, los alemanes pudieron descifrar entre el 30 y el 50% de las comunicaciones de radio inglesas, lo que permitió hundir cuatro submarinos británicos y capturar otro (HMS Seal).

Para los U-Boote, se trató de la primera operación en la historia en que el arma submarina hubo de cooperar con la flota de superficie y con la aviación. Su misión era impedir un desembarco aliado. Cuatro submarinos no llegarían a tomar parte en la operación: el U 31 (tipo VIIA) se convirtió el 11 de marzo mientras navegaba en superficie en Jadebusen, cerca de Wilhelmshaven, en el primer U-Boot hundido por un avión (un Bristol Blenheim británico) en la segunda guerra mundial: murieron 58 personas (toda la tripulación más 10 obreros).

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DIORAMAS DE J.A. CHAMARRO