En total, al menos 20 U-Boote (Gellermann cita 19, pero entre ellos no figura el U 331) fueron empleados durante la segunda guerra mundial en operaciones planeadas por el servicio secreto de la Wehrmacht (Abwehr): tres para introducir agentes en Irlanda, cuatro para hacer lo propio en Islandia, cuatro en África, uno para transportar al líder indio Subhas Chandra Bose, dos para desembarcar agentes en Canadá, cuatro para desembarcos en Estados Unidos, uno para atacar la isla de Spitzbergen y uno para transportar uranio al Japón. La primera de estas operaciones comenzó el 20 de enero de 1940, al salir el U 37 (tipo IX, comandado por el capitán de corbeta Werner Hartmann) con destino a Irlanda, donde debía desembarcar un agente para contactar con el Ejército Republicano Irlandés (IRA).

La República de Irlanda resultaba interesante para la Abwehr porque su frontera con el Ulster no estaba controlada, y podría servir para introducir agentes en el Reino Unido. Pero los agentes alemanes debían actuar con prudencia, para no amenazar la neutralidad del Estado Libre, que en cualquier momento podía ser ocupado militarmente por Gran Bretaña. Para la Kriegsmarine, resultaría muy perjudicial que los británicos recuperaran las tres bases que habían devuelto a Irlanda por el tratado firmado el 25 de abril de 1938, ya que acortarían en 640 km los trayectos de regreso a sus bases para los buques de la Royal Navy que operaban en el Atlántico.

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DIORAMAS DE J.A. CHAMARRO