Hitler ridiculizó en Mein Kampf (1925) y en artículos en la prensa los planes de rearme de la Armada de la República de Weimar, afirmando que no era posible enfrentarse a Inglaterra si no se disponía de buques de superficie más pesados que los británicos. Ya al final de la Gran Guerra, convaleciente en un hospital de Baviera, quiso ver "un golpe de la Armada, que podría ser liquidado en pocos días" en lo que terminó siendo la "traición" que llevaría a la "capitulación". En el mismo 7º capítulo del primer volumen de Mein Kampf, dedica un apartado a la "errónea política de construcción naval", acusando de mediocridad a la cúpula de la Armada (y afirmando que esa mediocridad se ha contagiado al Ejército) por construir barcos menores que los de los ingleses: "precisamente una flota que no puede competir en número, tiene que superar esta deficiencia con la superior capacidad de combate de cada uno de sus barcos". Hitler identifica mayor capacidad de combate con cañones de mayor calibre, y barcos de mayor blindaje y desplazamiento.

La Armada de la República de Weimar (que entretanto había adoptado el nombre de Reichsmarine, Armada imperial) planeaba desde antes de que Hitler escribiera Mein Kampf burlar las limitaciones que le había impuesto el Tratado de Versalles (en concreto el artículo 191, que prohibía la construcción de submarinos). En 1922, tres astilleros alemanes (Vulkan de Hamburgo y dos del consorcio Krupp: Germaniawerft de Kiel y Weser de Bremen) fundaron en La Haya la compañía N.V. Ingenieurskantoor von Scheepsbouw (IvS), que, además de para Alemania, preveía diseñar sumergibles para Argentina, Italia, Suecia y España. El ministerio de Marina alemán financió a IvS desde 1925, año en que Turquía encargó dos submarinos.

Por iniciativa de Canaris, la Reichsmarine había creado una sección de adiestramiento para submarinistas (Au: Ausbildung), que en noviembre de 1926 se encomendó al almirante Spindler. Esta sección, formada por antiguos submarinistas, se encargó de probar los dos submarinos diseñados por IvS a partir del antiguo tipo UB III y construidos en 1927 en Feijenoord (Rotterdam), antes de que fueran entregados a Turquía en 1928. Gracias a este primer éxito, IvS consiguió nuevos encargos de Finlandia, Italia, Suecia, Rumanía, Chile, Argentina y Rusia. En verano de 1930, los alemanes probaron dos submarinos de tipo medio construidos por IvS en y para Finlandia a partir del tipo medio UB III y del minador UC III.

Basándose en el tipo UB III, IvS construyó un submarino pesado (763 toneladas en superficie, 973 en inmersión, velocidad máxima en superfice 19,7 nudos, 72,4 metros de longitud) en los astilleros Echevarrieta y Larrinaga, de Cádiz, cuyo propietario, Horacio Echevarrieta y Maruri, no actuaba por encargo expreso del gobierno español. Técnicos alemanes ensamblaron las piezas que llegaban desde los astilleros de Feijenoord. Botado el 22 de octubre de 1930 con la denominación provisional de E-1, sus pruebas de mar se iniciaron en mayo de 1931 a cargo de oficiales submarinistas alemanes encabezados por Lothar von Arnauld de la Perrière, máximo "as" submarino de todos los tiempos (196 barcos hundidos, 456.216 TRB). Entre los oficiales se encontraba Harald Grosse, futuro comandante del U 34. Echevarrieta trató de vender el E-1 a la Armada Española por 13 millones de pesetas, pero acabó vendiéndolo a la Armada Turca (Arnauld de la Perrière era profesor de la Academia Naval turca) por 9 millones. La entrega se realizó en Valencia el 27 de diciembre de 1934. Durante el viaje a Turquía del E-1 (rebautizado Gür), toda la tripulación excepto cuatro oficiales eran alemanes. El Gür sirvió en la Armada Turca hasta 1947.

En 1931, la Reichsmarine encargó dos "acorazados de bolsillo" (Graf Spee y Scheer) que sobrepasaban en 2.000 el máximo de 10.000 toneladas impuesto en Versalles para los cruceros. En diciembre de 1932, el almirante Erich Raeder (jefe del Estado Mayor de la Armada -OKM- desde octubre de 1928) aprobó un plan que preveía la construcción de 6 acorazados, 1 portaaviones, 6 cruceros pesados y 16 U-Boote. Entre éstos, además de los medios y pesados, se pensó incluir sumergibles de 250 toneladas. El primero (CV-707 Vesikko), basado en los tipos UB II y UF de la primera guerra mundial, se terminó en el astillero Crichton-Vulcan de Tuku (Finlandia) en abril de 1933. Ya el 3 de enero había comenzado el primer curso para comandantes de submarinos (el Vesikko se usó hasta otoño de 1934, cuando quedó alistado en la Armada finlandesa), y a fines de ese mes, tras tomar el poder Hitler, la Reichsmarine "recuperó" el nombre de Kriegsmarine.

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DIORAMAS DE J.A. CHAMARRO

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